《花鼓戏》来自 C.Y. Lee (黎锦扬) 的同名小说，由 Oscar Hammerstein II 和 Joseph Fields 改写成音乐剧，作曲 Richard Rodgers，作词 Oscar Hammerstein II。该剧于1958年12月1日在纽约的圣詹姆士剧场(St. James Theatre)开演,在纽约百老汇连演六百场不衰，后来又在1960 年3月24日于伦敦的宫殿剧场(Palace Theatre)。在1961年，又由环球银幕公司拍成电影，其中，扮演琳达的就是著名华裔演员关南施 (Nancy Kwan)。
2002 年，在前《亚裔杂志》(A Magzine)发行人杨致和成立的Factor 公司的精心策划下，《花鼓戏》在九月下旬重登纽约百老汇剧场的维珍尼亚剧院(Virginia Theatre)。这一次的剧本由东尼奖得奖剧作家黄哲伦创新改写，也首次采用全部亚裔的演员阵容，包括扮演《西贡小姐》扬名的菲律宾演员 Lea Salonga 担任女主角，和曾在音乐剧《国王与我》(The King and I) 中担任主演的菲律宾籍演员 Jose Liana 扮演王大。该剧于2003年3月16日停止，但是已经有传说要在北美开展巡回演出。新剧的剧情和旧版略有不同，但是歌曲仍采用旧版。在下面的介绍是旧版的剧情。
虽然并不能算是 Rodgers 和 Hammerstein 合作的最成功的例子，《花鼓戏》的成就其实是不可忽视的。《花鼓戏》可是说是音乐喜剧的先驱，在当时题材严肃的音乐剧中独树一帜。而且，它也是屈指可数以中国人的生活为题材的音乐剧。
《花鼓戏》的故事取材于旧金山(San Francisco)唐人街上的中国人。故事围绕着唐人街里几代人的矛盾和代沟展开。在老一代人固执地坚持中国习俗的同时，在唐人街上长大的年轻人却更认同美国人的思考方式和生活方式。不过，按照喜剧的传统，大团圆的结尾必不可少，主人公也与心上人终成眷属。
既然是屈指可数的以中国人为题材的音乐剧，在这里就不能不多聊一下这部小说以及它的作者黎锦扬。
黎锦扬生于湖南，是著名语言学家黎锦熙三兄弟之一。他移民美国，在四十年代写出了《花鼓戏》(Flower Drum Song，也译做“花鼓歌”或“花鼓曲”)。他是继林语堂之后第二个用英文写书的华裔作家。他的最有名的作品无疑就是这部《花鼓戏》，他也在《纽约客》(New Yorker) 杂志上发表短篇小说，多数描写 二战末期滇缅一带的风情，后来合成一集，叫《天之一角》。但是他也曾杜撰过一部名为《天雠》的反共小说，据说“其中一章描写王光美被斗的惨状，历历在目，著不觉浑身汗毛倒竖”，但是，其中的捕风捉影，刻意渲染的成分过多，只能算是政治工具，不能叫做文学。《花鼓戏》如何，本人不曾有幸读过原著，拍成音乐剧后的故事想来是给改得面目全非，也不能作凭据，所以还得请读过小说的看官聊一聊看法了。
本片曾获第34届学院奖艺术指导（彩色）、摄影（彩色）、服装设计（彩色）、编曲（音乐剧类）、录音5项提名。